Slovo života sa etablovalo už aj v Libanone! Je to pre nás prvý dôležitý krok v novej, historicky významnej misii, pri ktorej zvesťou evanjelia zasiahneme aj Stredný východ.
„Milosťou Božou nás Boh viedol na miesta konfliktov po celom svete, aby sme práve tam mohli zvestovať evanjelium,“ vysvetľuje prezident WOLI (Word of Life International) Christian Åkerhielm. „Dialo sa tak v bývalom Sovietskom zväze i vo východnej Európe, ktoré sa pred rokmi otvorili dobrej zvesti. Teraz nastal čas pre moslimskú časť sveta. Boh práve otvoril historické okno a je zodpovednosťou našej generácie chopiť sa tejto šance. Mnohí sa za oblasť 10-40 modlili dlhé roky a my sme svedkami toho, ako sa ich prosby stávajú realitou.“
Halou sa nesú nádherné piesne uctievania v arabčine. Speváci v pestrofarebných odevoch stoja na pódiu so zdvihnutými rukami a vyžarujú odovzdanosť Ježišovi. Až sa nechce veriť, že niektorí z nich sú utečencami z bombardovaním postihnutého Aleppa v Sýrii. Odteraz sú však súčasťou práve založeného zboru Slovo života v Bejrúte, ktorý tvorí 90 členov – miestnych obyvateľov, ako aj utečencov. „Toto je úžasný historický okamih,“ hovorí s nadšením Christian Åkerhielm, ktorý sem pricestoval spolu s Carlom-Gustafom Severinom a Arturom Simonyanom, pastorom Slova života v Jerevane, aby sa zúčastnili na otvorení zboru. „Bol som tu pred 16 rokmi a odvtedy som sa neprestal modliť za takúto príležitosť. Takmer sa musím štípať do ruky, aby som sa presvedčil, že nesnívam.“
Bejrútsky zbor je výsledkom dlhoročnej práce arménskeho zboru Slova života. Vedúci misie z Jerevanu Eduard Petrosyan, ktorý zahynul pri bombovom atentáte v Aleppe pred dvoma rokmi, opakovane cestoval do Sýrie a Libanonu, aby vytvoril kontakty s arabskými a arménskymi kresťanmi. Povzbudzoval ich, aby vytrvali vo viere, a modlil sa spolu s nimi. V Aleppe vznikol zbor, ktorý má však v súčasnosti už len okolo dvadsať členov, keďže väčšina obyvateľov utiekla kvôli vojne. A práve bývalí členovia aleppského zboru tvoria základ bejrútskej cirkvi. V Libanone žije okolo dvoch miliónov sýrskych utečencov, čo umožňuje novovzniknutému zboru zasiahnuť ľudí z rozsiahlych oblastí tamojšieho regiónu. „Vnímam, že Boh nám takýmto spôsobom otvoril dvere na Stredný východ,“ pokračuje Christian. „Vytvorili sme odrazový mostík pre evanjelium, ktoré prinesie mnoho ovocia. Boh týchto ľudí miluje a má svoje cesty, ako sa prihovoriť k ich srdciam. Tvoríme históriu.“
Cirkev v Bejrúte bola oficiálne ustanovená Christianom, Carlom-Gustafom, Arturom a skupinou arménskych a arabských pastorov a lídrov, ktorí boli pozvaní špeciálne pri tejto príležitosti. Za pastorov zboru boli ustanovení misionári Sevak a Narine Barsegianovci, ktorí v meste žijú už roky. „Dnešný deň je odzrkadlením toho, že Slovo života dokáže zjednotiť svoje sily aj na medzinárodnom poli,“ hovorí Christian. „Je to práca, ktorú robíme v spolupráci s jerevanským zborom. Sme medzinárodná sieť, pracujúca na jednej vízii. Arméni odviedli veľký kus práce, pričom zaplatili najvyššiu cenu v podobe martýrskej smrti riaditeľa misie Eduarda Petrosyana.“ Christian je nadšený tým, ako sa otvárajú nové horizonty prostredníctvom práce Slova života International, ktorý zastrešuje činnosť viacerých zborov. „Niežeby sme takýto fenomén videli iba na Strednom východe, ale tu je to obzvlášť vzrušujúce.“
Sevak a Narine, novoustanovení pastori, dlho čakali na tento deň a s novým odhodlaním sa pustili do ďalšej práce. „Pre nás je toto ohromný krok vpred,“ hodnotí Sevak. Aj Carl-Gustaf túžil po tomto dni. „Napĺňa ma neskonalá radosť, že tu môžem byť,“ hovorí. „Čoskoro tu otvoríme biblickú školu, pretože chceme zasiahnuť ešte viac národov z tohto regiónu. Keď vytrénujeme učeníkov na takomto strategickom mieste, akým je Bejrút, verím, že Boh bude prostredníctvom nich robiť veľké veci aj za hranicami tohto mesta.“
Rune Borgső, WOLI